Строительные краны вокруг Каабы. 2013. Фото: Amr Abdallah Dalsh via Reuters
Согласно данным базирующегося в Лондоне Фонда исследования исламского наследия (Islamic Heritage Research Foundation), с 1985 года в Саудовской Аравии разрушено более 98% объектов культурного наследия. Разрушение памятников истории и культуры происходило в стране и ранее, но масштабы уничтожения резко возросли в последнее время, когда были разрушены исторические мечети и исторические памятники времен пророка Мухаммеда и Османской империи. Самые большие споры вызвало расширение мечети аль-Харам в Мекке, на которое был выделен $21 млрд. Для реализации проекта были снесены арочные портики, возведенные три века назад, и колонны VIII века, окружавшие священную Каабу, расположенную в центре Мекки. Активисты считают, что все эти сносы являются частью правительственной кампании уничтожения памятников истории, вступающих в противоречие с доктриной ваххабизма. Международные организации имеют весьма ограниченные возможности, чтобы изменить ситуацию, поскольку Саудовская Аравия не представила Мекку для включения в список Всемирного наследия и, таким образом, ЮНЕСКО не имеет оснований вмешиваться в события.
